Os programas da OUT MetroWest para jovens LGBTQ+ são sociais, educacionais e de apoio – provavelmente são mais parecidos com um grupo de jovens. São espaços seguros e divertidos para se reunir com pessoas com colegas e modelos que compartilham uma de suas identidades – um lugar para ser você mesmo, fazer novos amigos e criar uma comunidade. Realizamos mais de uma dúzia dessas sessões todos os meses.
Com a chegada da COVID, passamos imediatamente a oferecer todos os nossos programas totalmente on-line. O comparecimento permaneceu forte. Para muitos jovens, nossos programas on-line se tornaram o único momento da semana em que as pessoas usavam seu nome ou pronomes corretos, ou em que se sentiam totalmente aceitos. Com a falta repentina de apoio escolar, nossos programas assumiram uma importância ainda maior.
Rapidamente ficou claro que precisávamos oferecer mais suporte do que nunca. Antes da pandemia, os jovens LGBTQ+ já enfrentavam desafios desproporcionais de saúde mental devido à falta de conscientização e discriminação – e a COVID só exacerbou essa tendência. Precisávamos garantir que os participantes do programa tivessem acesso a um terapeuta caso precisassem de apoio enquanto enfrentavam o aumento do isolamento.
Graças ao apoio da Foundation for MetroWest, conseguimos colocar esse suporte em prática. Por meio do programa de subsídios COVID Relief da FFMW, conseguimos estender nossa parceria com a Wayside Youth & Family Support Network para garantir que um clínico da Wayside com competência LGBTQ+ estivesse presente em todos os nossos programas virtuais. Essa parceria nos permitiu manter nossa atmosfera social e educacional de grupo de jovens e, ao mesmo tempo, acomodar a necessidade demonstrada de mais serviços de saúde mental. Com esse modelo, os jovens LGBTQ+ não precisam procurar um terapeuta que os afirme; em vez disso, nós os encontramos onde eles já estão, garantindo que recebam o atendimento de que precisam.
De acordo com o terapeuta da Wayside que participa de nossos programas, “a COVID está exercendo uma pressão clara sobre os jovens LGBTQ+. Vejo isso no número de consultas que estou fazendo e no conteúdo de nossas conversas. Os jovens se sentem afastados dos apoios com os quais estavam acostumados a contar. Mesmo em uma das áreas mais progressistas do país, com um dos melhores sistemas de saúde mental do mundo, há pouquíssimos lugares onde os jovens LGBTQ+ podem ser autênticos. Há muita coisa que não podemos controlar sobre a pandemia, e é bom poder oferecer esse apoio concreto e confiável.”
Somos muito gratos por nossa parceria com a Wayside e pelo apoio da Foundation for MetroWest. Sua disposição em inovar para atender às necessidades dos jovens LGBTQ+ locais fez toda a diferença para muitos jovens este ano. Se você conhece um jovem que precisa de amizade, modelos de comportamento e um espaço seguro para explorar a identidade LGBTQ+, adoraríamos vê-lo em um dos próximos programas do OUT MetroWest. E se você conhece um jovem LGBTQ+ que precisa de intervenção imediata em caso de crise, nós o incentivamos a entrar em contato com o suporte de emergência por texto, bate-papo ou telefone 24 horas por dia, 7 dias por semana do The Trevor Project.
